El Dínamo

1.- ¿Resfrío o influenza?

“El resfrío común no debe pasar de tres días y su síntoma más evidente son los dolores musculares, la tos y un poco de secreción nasal. A las 24 horas se debería estar mejor y al día subsiguiente estar bien”, dice el Dr. Muñoz. Cuando se empieza a extender o se acompaña de fiebre sobre 38 grados, tos abundante, escalofríos o dolor de cabeza, se justifica que los pacientes consulten porque hay que descartar otras patologías que son complicaciones de este resfrío. “Entre ellas está la influenza, que puede llegar a ser mortal incluso en personas jóvenes, bien acondicionadas y con buen estado de salud”, continúa el médico.

Pero, ¿cómo nos preparamos para enfrentar la influenza? El especialista sostiene que “hay que estar prevenido. La vacunación de la población más susceptible debe hacerse con la debida antelación, por eso la campaña empezó el mes pasado. Aun así, todavía estamos a tiempo. La vacuna no evita que la enfermedad se produzca, pero sí que se complique, por lo tanto, el llamado es a vacunarse”.

Además de la vacuna, Muñoz recomienda abrigarse sin exagerar y mantener la casa ventilada. “Es un error pensar que se debe tener todo cerrado para que la casa no pierda temperatura. Hay que ventilarla todos los días porque es la concentración de virus la que produce la afección”, sostiene.

2.- Alérgicos, asmáticos y fumadores:

Especial cuidado deben tener las personas alérgicas, ya que cuando cursan un resfrío o una bronquitis tienen mayor secreción y obstrucción bronquial. Cuando inicien un cuadro gripal, es recomendable que se cuiden más intensamente y usen los medicamentos que normalmente ocupan para su alergia, que puede ser el antihistamínico o broncodilatador que su médico les haya recetado.

Los asmáticos también tienen que tomar medidas. El Dr. Muñoz recomienda abrigarse adecuadamente, tomar líquidos en cantidad suficiente de modo que la eliminación de secreciones sea más fácil y usar sus inhaladores, que evitan que el bronquio se obstruya y se infecte. Lo mismo pasa con los adultos mayores. Además de vacunarse, es conveniente que caminen, pues al estar en posición horizontal la ventilación pulmonar se ve disminuida.

Los fumadores son otro caso especial en cuanto a las infecciones respiratorias y suelen presentar una serie de complicaciones cada vez que se resfrían. A nivel broncopulmonar, el cigarrillo produce aumento de la secreción en la faringe, laringe y tráquea, además de irritación gástrica. “Eso, agregado a una infección viral, probablemente llevará a una bronquitis complicada. El cigarrillo es un mal compañero, porque tiene el agravante que cuando uno fuma inhala monóxido de carbono y éste compite con el oxígeno por llegar a los glóbulos rojos”, explica el jefe del Departamento de Medicina del Hospital del Trabajador.

3.- Cuando el remedio es peor:

Con relación a los antibióticos, Muñoz afirma que hay que tener cautela. “No todos los cuadros respiratorios tienen indicación de ellos. La mayor parte es viral y el antibiótico no sirve para nada, al contrario, uno se expone a las complicaciones que tiene la terapia, entre ellas crear cepas resistentes a ese antibiótico en el futuro”.

Agrega que los antibióticos producen efectos colaterales, como alergias y otros. Por ello, siempre deben ser recetados por un médico, ya que distintos compuestos sirven para distintas enfermedades. Una amigdalitis bacteriana, por ejemplo, debe ser tratada con un antibiótico específico para ese tipo de bacteria.

El experto del Hospital del Trabajador también advierte sobre los riesgos de la aspirina, que muchas personas consumen para bajar la fiebre o aliviar el dolor de cabeza. “No hay que usar grandes cantidades de aspirina, porque la persona puede terminar con una hemorragia digestiva. Sí se puede consumir libremente vitamina C y tomar mucha agua, que favorece la filtración renal y la hidratación”, puntualiza.

· No llevar a bebés o niños pequeños a lugares cerrados y con mucha gente, como malls y salas de espera, pues la probabilidad de contagio es mayor.

· Cuando se tiene tos, cubrirse con el antebrazo para proteger a los demás.