Investigación revela que casi un 50% de los afectados por perdigones durante el estallido social presentó discapacidad visual grave

Tras el asesinato de George Floyd, que dio lugar a protestas masivas en Estados Unidos, así como otras movilizaciones sociales en países como Francia, Hong Kong y Chile se ha puesto en el centro del debate el actuar policial y el daño ocular severo que pueden causar los proyectiles de impacto cinético, popularmente conocidos como perdigones antidisturbios.

Dentro de este contexto, y en relación a lo sucedido en Chile en 2019, la prestigiosa revista científica Nature dio a conocer el trabajo impulsado por investigadores de la Universidad de Chile sobre traumatismo ocular tras el estallido social.

El trabajo, liderado por el académico del Departamento de Oftalmología de la Universidad de Chile, Álvaro Rodríguez, plantea que el uso de estos balines pueden causar morbilidad y mortalidad significativas, en gran parte por lesiones penetrantes y traumatismos en la cabeza, el cuello y el torso, incluido el traumatismo ocular grave.

En la publicación de Nature, centrada en pacientes con trauma ocular entre el 18 de octubre y el 30 de noviembre de 2019, se detalla que más del 70% de este tipo de casos atendidos en la Unidad de Trauma Ocular del Hospital del Salvador, – el centro de referencia nacional más grande y única unidad de trauma ocular en la Región Metropolitana-, correspondieron a lesiones producidas por perdigones antidisturbios, y que casi el 50% presentó discapacidad visual grave o estaban ciegos al momento del primer examen.

Este es un tema de relevancia mundial, según el profesor Rodríguez. Esto, ya que ha aumentado el uso de este tipo de proyectiles en distintas partes, desde que se empezaron a ocupar en la década del 70.

“Recientemente la Academia Americana de Oftalmología publicó un artículo sobre los riesgos que implica ocupar este tipo de armas para control de multitudes. Creemos que esta evidencia es muy importante para tomar conciencia sobre el peligro de estos proyectiles a nivel nacional y mundial. Los riesgos de su uso a nivel ocular pueden ser sumamente serios, ya que los pacientes pueden quedar con una discapacidad visual o ceguera permanente y eso acarrea un costo inaceptable en la calidad de vida de las personas”, explicó.

La investigación sobre discapacidad visual que destacó Nature, registró la situación de 259 pacientes en ese período (un 74% de los casos registrados en el país ), y detalla que las víctimas de trauma ocular por balines fueron en un 87% hombres, principalmente jóvenes entre los 20 y 30 años de la Región Metropolitana.

Además, ésta sostiene que el trauma fue una lesión de globo abierto en el 20,3% de los casos y 13 casos requirieron evisceración del contenido ocular. Y, en comparación con otras causas de trauma ocular, los perdigones antidisturbios se relacionaron con una pérdida más grave de agudeza visual y una mayor frecuencia de lesiones de globo abierto.

El estudio integra también el trabajo realizado por los académicos Patricio Jorquera y Rodrigo Palma de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, que el 15 de noviembre reveló que estos proyectiles contenían sólo un 20% de caucho, y que el resto correspondía a minerales o metales de alta dureza, incluidos sílice, sulfato de bario y plomo.

Este análisis, que indicó una composición diferente a la declarada por Carabineros, sumado a la advertencia sobre un aumento drástico de casos de traumatismo ocular realizada por la Unidad de Trauma Ocular del Hospital del Salvador, en asociación con el Colegio Médico Chileno y la Sociedad Chilena de Oftalmología, fue determinante en la prohibición parcial del uso de perdigones antidisturbios establecida el 19 de noviembre.