Científicos descubren que bastan 300 milisegundos para un recuerdo

Apenas 300 milisegundos le bastan al cerebro humano para generar un recuerdo, el tiempo que tardan las “neuronas de concepto” en relacionar imágenes, según un reciente descubrimiento de científicos argentinos.

Este nuevo acercamiento al misterio de la memoria humana llega de la mano de los argentinos Rodrigo Quian Quiroga, director del Centro de Neurociencia Sistémica de la Universidad de Leicester en Gran Bretaña, y Hernán Rey, que acaban de publicar su hallazgo en la revista Current Biology.

“En general, la formación de memoria involucra una asociación de conceptos. Por ejemplo, ‘recuerdo haberme encontrado con un amigo cuando fui al cine’ implica dos conceptos: ‘un amigo’ y ‘fui al cine’ que se asocian para formar una nueva memoria que es la de haber encontrado a un amigo en el cine”, explicó Quian Quiroga.

“Ya hace un tiempo mostramos que hay neuronas en el cerebro que codifican conceptos. Esas neuronas el cerebro las usa para formar memoria y tienen un tiempo de disparo”, aclaró, en conversación telefónica desde Gran Bretaña.

“Una vez que llega el estímulo sensorial, como ver a una persona, 300 milisegundos después esa neurona dispara (un impulso) y ese es el tiempo durante el cual la neurona se activa para la formación de memoria”, continuó.

Este fenómeno es diferente a otros procesos cognitivos -como por ejemplo decidir sobre si tomar un taxi o ir en autobús o prestar atención a algo que te emociona-, ya que involucran a otras neuronas, en otras áreas del cerebro, y otros tiempos.

Quian Quiroga y su equipo estudian la respuesta del cerebro en pacientes candidatos a cirugía por epilepsia, a los que se evalúa mediante electrodos en distintas áreas del cerebro que registran la actividad neuronal.

La memoria está distribuida en distintas partes del cerebro, no hay una geografía específica que ejerza de “baúl de los recuerdos”, pero sí que hay un área específica involucrada en su formación: el hipocampo.

En el hipocampo están localizadas las “neuronas de concepto”, especializadas en este tipo de codificaciones por su jerarquía en los procesos cognitivos.