Ojo: Pascua Lama podría enfrentar arbitraje por contrato eléctrico

A la ya conocida la paralización de entre dos y tres años que enfrenta el proyecto Pascua Lama, de la firma Barrick Gold, ahora se suman una serie de problemáticas como la paralización de los movimiento de tierra para la apertura del rajo, dictada por el Sernageomin, en octubre del año pasado; la suspensión de la construcción, por parte de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) en mayo; y la resolución de la Corte de Apelaciones de Copiapó, que acogió un recurso de comunidades indígenas, elementos que derivaron en que la canadiense no pueda activar el contrato de suministro eléctrico por 120 MW (alrededor de US$ 70 millones anuales) que suscribió en junio de 2010 con la eléctrica Guacolda, controlada por AES Gener, Copec y el grupo Von Appen. 

El citado contrato empezaría a regir en 2013, en línea con el inicio de operaciones de la iniciativa, que en ese entonces se contemplaba para los primeros meses del presente año, consigna La Tercera.

No obstante, desde el sector indicaron que los ejecutivos de la minera iniciaron hace cuatro meses conversaciones con la generadora a fin de asegurar el contrato. “El plan es tratar de mantener vigente el contrato para cuando el proyecto entre en marcha, lo que se estima para la mitad de 2016”, detallaron.

Junto con asegurar el suministro de la operación -cuya inversión es superior a US$ 8.500 millones- se apostaría por mantener los precios pactados hace tres años. Sin embargo, si las conversaciones no tienen éxito, se podría activar un sistema de arbitraje, como el que enfrentan otras mineras con eléctricas, entre ellas Codelco y E-CL.

A juicio de las fuentes, Barrick argumentaría que el retraso de su proyecto no ha generado perjuicios financieros para Guacolda, ya que está vendiendo la energía a costo marginal, con precios mucho más altos que los pactados con Pascua Lama. Durante este año, el costo marginal -precio al cual las empresas compran la energía- promedia US$ 164,8 por MW/hora (al 17 de octubre).

Cabe apuntar que Pascua Lama también cuenta con energía de respaldo entregada por una unidad de petróleo pesado de 18 MW y el parque eólico Punta Colorada, que aporta 36 MW.

Asimismo, la firma desarrolla su plan de manejo de aguas, obra esencial para retomar las obras de construcción.