Confirmado: podemos aprender mientras dormimos

Un estudio de la norteña Universidad alemana de Lübeck, dirigido por el
catedrático Jan Börn, ha conseguido confirmar la vieja hipótesis de que
los seres humanos aprenden mientras duermen.

Según el estudio,
en el que participaron 191 voluntarios, durante el sueño el cerebro
humano almacena en el hipocampo los conocimientos adquiridos durante el
día, lo que le permite recordarlos a largo plazo.Luego, una parte del grupo se
fue a dormir y la otra no. Los investigadores anunciaron seguidamente a
la mitad del grupo que se fue a dormir que serían sometidos a un test
en 10 horas.

Al final todos los participantes fueron sometidos
al test y, como se esperaba, aquellos que habían dormido obtuvieron
mejores resultados. Además, los resultados de aquellos que
durmieron y fueron advertidos de que serían sometidos a un test fueron
mejores que los que aquellos que habían dormido pero no sabían que
harían una prueba.

“Ello nos lleva a concluir que el cerebro
hace una distinción entre conocimientos importantes y conocimientos sin
importancia para lo que necesita una especie de marcador”, dijo Jan Börn
al presentar el estudio. Ese marcador puede ser, según Börn,
la concentración consciente en lo recientemente aprendido pero también
un estímulo emocional o un interés especial en el tema.

“Por
eso puede tener sentido aprender nuevas palabras en otro idioma antes de
irse a dormir y decirse a si mismo que es importante retenerlas”,
agregó el catedrático. El estudio es parte de un proyecto cuyo
siguiente paso será determinar cuáles son las estructuras cerebrales
responsables de ese efecto detectado en los experimentos realizados.