Ingleses planean controlar un satélite por celular

Un grupo de
investigadores de la Surrey Stallite Technology Limited (SSTL) en
el sur de Inglaterra tratan de averiguar si las sofisticadas
funciones que incorporan habitualmente estos aparatos funcionan,
también, en los entornos más complejos.

Según la
BBC, el teléfono utilizará el sistema “Android” de Google,
aunque el modelo exacto aún no se ha revelado y se empleará para
controlar un satélite de 30 centímetros de longitud y tomar fotografías
de la Tierra.

Pese a que la telefonía móvil ya ha sido
empleada en altitudes elevadas con anterioridad en globos aerostáticos,
ésta podría ser la primera vez en que se pone en órbita a varios cientos
de kilómetros por encima del planeta uno de estos dispositivos. El director de proyectos de SSTL, Shaun Kenyon, dijo a la BBC que “los teléfonos inteligentes modernos son
asombrosos” y comentó que “ahora vienen con procesadores de hasta 1GHz y
tienen muchísima memoria”.

“Lo primero, queremos ver si el
teléfono funciona ahí arriba y, si lo hace, queremos ver si el teléfono
puede controlar un satélite”, explicó el experto.

En esta
misión, denominada STRaND-1 y que se llevará a cabo a finales de año,
han participado tanto investigadores de la citada empresa como
científicos del Centro Espacial de la Universidad de Surrey.

Este equipo piensa recurrir a un modelo de móvil estándar de un costo inferior a las 300 libras (unos 240 mil pesos) y disponible en cualquier
tienda de telefonía.

“No lo vamos a abrir, no vamos a
extraerle las piezas y tampoco vamos a sacar los circuitos para
soldarlos en nuestro satélite. Lo vamos a llevar al espacio tal cual
es”, explicó Kenyon, quien además señaló que el equipo
dispondrá de otra cámara en el satélite “para poder fotografiar el
teléfono”, puesto que quieren “operar en la pantalla y tomar buenas
imágenes”.

Según la BBC, durante la primera parte del
proyecto, el aparato actuará como respaldo del ordenador principal de la
aeronave, aunque después asumirá el control.