Universidad Católica rescató un sufrido empata sin goles como visita esta noche ante Deportes Iquique en el Estadio ‘Tierra de Campeones’, resultado que le permitió clasificar a octavos de final de la Copa Sudamericana 2011.
El conjunto cruzado resistió los embates de los ‘Dragones Celestes’, que hicieron méritos para ganar el partido, pero sin la precisión necesaria en los últimos metros, lo cual le permitió al campeón nacional 2010 ganar por 2-1 en el global tras el partido de ida en San Carlos de Apoquindo, donde fue superior y debió golear.
Con este resultado, la UC jugará la ronda de 16 mejores ante Vélez Sarsfield, actual monarca de Argentina, que viene de eliminar con claridad a Argentinos Juniors del volante chileno Emilio Hernández.
En el primer tiempo se vio un partido parejo, con mucha refriega y donde el equipo de Mario Lepe pudo abrir el marcador con un par de ocasiones de Mirosevic y Carignano, que logró conjurar de buena manera el arquero paraguayo Cristián Limenza.
Sin embargo, el entrenador Fernando Vergara movió las piezas de los nortinos en el complemento y le dio más fútbol a su equipo con los ingresos de Álvaro Ramos y Mauricio Donoso, para entrar a dominar el cotejo y generarse las mejores ocasiones, amén también del gran trabajo por la banda derecha de Michael Ríos y la constante recuperación de Arturo Sanhueza.
Iquique tuvo tres ocasiones claras para marcar, pero Lucas Ojeda desvió su remate en solitario (77′) y el reemplazante de Rodrigo Meléndez, Rubén Darío Gigena, tuvo dos cabezazos (86′ y 87′), pero el meta Cristopher Toselli contuvo el primero y vio como salió levemente desviado el segundo.
Católica manejó el partido en los últimos minutos con el ingreso del volante defensivo Gonzalo ‘Chepo’ Sepúlveda, incluso los locales reclamaron a Toselli por hacer tiempo, pero el marcador no se movería y así la UC mantuvo el sueño de al menos emular las semifinales de la Copa Sudamericana 2005, mientras que Iquique se queda estrechamente en el camino en su primera participación internacional de su historia.
Ahora ambos equipos volverán a la acción del Torneo de Clausura, en su octava fecha: Universidad Católica visitará al colista Ñublense a las 18:00 horas del sábado, mientras que Deportes Iquique será forastero ante Santiago Wanderers.
