Los investigadores de la Escuela de Biología de la Pontificia Universidad Católica de Ecuador, Omar Torres-Carvajal y Simón E. Lobos, descubrieron y describieron una nueva especie de lagartija en los Andes.
Los machos adultos de la Alopoglossus viridiceps -nombre científico asignado a la nueva especie- se caracterizan por tener una cabeza muy robusta de color verde esmeralda, mientras que las hembras y los ejemplares jóvenes tienen una llamativa parte inferior de color naranja, consigna La Vanguardia.
Los primeros ejemplares de esta especie fueron localizados en la reserva de Santa Lucía, cerca de Quito. “Es increíble pensar que hay especies desconocidas como ésta a menos de una hora de distancia de la capital del país”, dijo Omar Torres-Carvajal.
La Alopoglossus viridiceps vive en zonas densamente cubiertas de vegetación y tiene una dieta variada, como muchas otras especies de su género pero presenta diferencias físicas y genéticas que la diferencias como especie, según el estudio publicado por los descubridores en la revista ZooKeys.
Los autores de la investigación resumen los alcances de su logro al explicar que “describimos una especie nueva de Alopoglossus de las estribaciones occidentales de los Andes al norte de Ecuador, en base a evidencia morfológica y molecular. La nueva especie se distingue de otros congenéricos por poseer una hilera longitudinal doble de escamas gulares ensanchadas, escamas dorsales lanceoladas en hileras transversales, 29–32 escamas dorsales sobre una línea transversal al medio cuerpo, y 4 hileras longitudinales de escamas ventrales al medio cuerpo”.
“La nueva especie es semejante en morfología a A. festae, la única especie actualmente registrada para el occidente de Ecuador. Analizamos las relaciones filogenéticas entre las especies de Alopoglossus en base al gen mitocondrial ND4. Las especies Cis-andinas [este de los Andes] y Trans-andinas [oeste de los Andes] están agrupadas en dos clados distintos, lo cual sugiere que el levantamiento de los Andes tuvo un efecto importante en la diversificación de Alopoglossus”, agregaron.
