Harvard: “enfermedad del beso” es la principal causa de la esclerosis múltiple
Según una investigación de la Universidad de Harvard, la esclerosis múltiple, que sufren tres millones de personas en el mundo, es causada por el virus Epstein-Barr.
Por Rafael Carneiro
El virus Epstein Barr, también conocida como la enfermedad del beso, aumenta el riesgo de tener esclerosis múltiple en 32 veces. AGENCIA UNO
El epidemiólogo italiano de la Universidad de Harvard, Alberto Ascherio, y su equipo, lograron descubrir que el virus Epstein-Barr, que causa la mononucleosis infecciosa, o más conocida como “enfermedad del beso”, es una de las principales causas de la esclerosis múltiple, una enfermedad neurológica que afecta al Sistema Nervioso Central y destruye la envoltura de las neuronas.
Actualmente hay casi tres millones de personas que viven día a día con esta enfermedad y hasta hace poco, se desconocía la verdadera causa de la esclerosis múltiple. Los enfermos suelen rondar entre los 20 y los 30 años de edad y las consecuencias del trastorno pueden provocar, en algunos casos, dificultades para caminar o hablar.
En el año 2000, el equipo de Ascherio dio inicio a un incansable seguimiento a 10 millones de militares estadounidenses. Los resultados de los análisis realizados a lo largo de los años muestran que el riesgo de tener esclerosis múltiple aumenta en 32 veces si previamente se ha tenido la enfermedad del beso.
Esclerosis múltiple y la “enfermedad del beso”
Alberto Ascherio explicó cómo es posible que el virus de Epstein-Barr, que afecta a un 94% de la población, es el responsable por un trastorno que es muy poco común, con solamente 36 casos por cada 100.000 habitantes. “¿Que cómo es posible que un virus tan común cause una enfermedad rara? Pues esto no es una excepción, es la regla. El virus de Epstein-Barr causa el linfoma de Burkitt, que es un linfoma raro, y también causa carcinoma nasofaríngeo, que también es muy raro. Muchos virus causan raramente enfermedades graves”, explicó el científico italiano durante una entrevista a El País.
“Probablemente, la esclerosis múltiple no se desarrolla si una persona no está infectada con el virus”, sostuvo Ascherio.
“Nosotros demostramos que el virus causa la enfermedad, pero hay dos aspectos: puede causar solo el inicio de la enfermedad o además causar su progresión. Es casi seguro que si el virus está presente siga estimulando esta respuesta autoinmune. Es probable, pero no es seguro. También es posible que, incluso eliminando el virus, este proceso inmunitario siga por su cuenta. Todavía no sabemos la respuesta”, concluyó el epidemiólogo.
