La tromba de agua que anega la meseta central de Tailandia avanzó hoy hacia el centro de Bangkok inundando más zonas del norte y este situadas a orillas del río Chao Praya, la arteria fluvial de esta metrópoli que muchos residentes abandonan.
El gobernador de Bangkok, Sukhumband Paribatra, indicó que las inundaciones se habían extendido más allá de los tres distritos del este y los cuatro de la periferia del norte, estos últimos evacuados esta semana cuando el nivel del agua superaba un metro de altura.
Por su parte, el centro de operaciones para la mitigación de las inundaciones describió una situación similar, aunque mostró especial preocupación por el constante aumento del caudal de agua en el río Chao Praya, que serpentea por algunas de las áreas de la urbe con mayor densidad de población.
“En algunas zonas inundadas ha subido el nivel de agua, particularmente en las más próximas al río”, señaló el portavoz del citado centro operativo, Tongthong Chantarangsu, en conferencia de prensa.
Según fuentes oficiales, el nivel del caudal del río Chao Praya estaba en muchos tramos a 3 centímetros de la máxima altura de los diques.
En la zona central de Bangkok y en varias calles que desembocan en la avenida Sukhumvit, la principal de la ciudad, se han producido ya inundaciones a causa de la ruptura del dique del canal que atraviesa parte del distrito de Phra Khanong.
La fuerte presión del agua abrió en el dique un boquete de una anchura de más de diez metros, que varias decenas de soldados con la ayuda de vecinos intentaban reparar colocando sacas de tierra.
Entretanto, otros residentes atemorizados por la crecida del nivel del agua, se apresuraban a poner a salvo sus vehículos y sus pertenencias de mayor valor.
También barrios del casco viejo de la ciudad, llamado Thomburi, comenzaron a inundarse a raíz del desbordamiento del río a su paso por la zona situada frente al complejo del Gran Palacio Real, el lugar más visitado por los extranjeros que llegan al país asiático.
El portavoz del centro operativo explicó en rueda de prensa, que equipos de varios ministerios trabajaban sin pausa para bombear en dirección al mar el enorme volumen de agua que se está estancando en varios distritos del norte de la capital, antes de que este sábado suba la marea en el golfo de Tailandia.
Los diques levantados en las últimas semanas en la periferia para proteger Bangkok, actúan para evitar que entre en la urbe una tromba de agua de hasta tres metros de altura, según las autoridades.
En el este de la capital, donde la situación también empeoraba, las autoridades e ingenieros, ultimaban los planes para dinamitar tramos de varias autovías próximos al aeropuerto internacional de Suvarnabhumi, que funciona con regularidad.
“En los suburbios del este hay tramos de cinco autovías que impiden que el agua vaya hacia los canales y en dirección al mar”, explicó Nuinnart Chaichirapinyo, ingeniero jefe del equipo que asesora al Gobierno.
Acompañada de su equipo de asesores, la primera ministra Yingluck Shinawatra, sobrevoló en helicóptero la zona antes de decidir las carreteras que serán destruidas, informó el centro de operaciones contra las inundaciones.
Muchos miles de personas han abandonado Bangkok a raíz de que el Gobierno declarará cinco días de vacaciones por emergencia
En un mensaje dirigido el pasado miércoles a la población, la jefa del Gobierno dijo que zonas de la capital permanecerán inundadas hasta un mes y que en las que peor parte se lleven, el nivel del agua alcanzará un máximo de un metro y medio.
Varios gobiernos, incluidos los de España, el Reino Unido y Alemania, han aconsejado a sus respectivos ciudadanos que pospongan los viajes a Bangkok y otras provincias afectadas que no sean esenciales
Estas inundaciones, consideradas las peores que se registran en el país asiático en medio siglo, han causado 377 muertos y obligado a más de 113.000 personas a refugiarse en improvisados centros de acogida.
El desastre, cuyo coste económico rebasará los 6.000 millones de dólares, comenzó a finales del pasado julio con el desbordamiento de ríos y pantanos del norte y la región central, a causa de las copiosas lluvias del monzón y de tres tormentas tropicales seguidas.
El número de personas damnificadas por las inundaciones supera los 2,5 millones y al menos 700.000 han recibido atención médica a causa de infecciones y otras enfermedades contraídas por contacto o consumo de agua contaminada.
